随着中国收藏市场的不断发展，来自各阶层、越来越多的中国藏家开始涉足国际拍场，而日本无疑是购买中国艺术品的近水楼台。
日本收藏者强烈的出售欲望和中国藏家旺盛的购买力，使得中国人争相赴日本淘宝的热潮还在不断持续。这些回来的古玩、文玩物品，就叫”日本回流“。现在其他地区也有，但是没有日本的多。统称”回流“。
中国文物艺术品进入日本已经有两千多年的历史，据统计，世界上30%中国文物拍卖的货源都来自日本，日本所藏中国文物艺术品数不胜数，单就中国古画而言，流失日本的就有近万件。
上个世纪，下半叶，1900年之前传往日本的中国历代艺术品，除了国家间交往赠送的国礼类外，基本上都是在民间交往过程中流出的。唐宋时期，大量日本遣唐使和留学生来华进行文化交流，他们无一例外地带走许多中国文物；明清时期，不少日本画家到中国“取经”，并带走了大量中国绘画作品。
1900年以后，中国艺术品非正常东流的事件不断发生。清朝灭亡以后，大量的宫中历代书法名画流向了日本。抗日战争期间，战争的掠夺和多种不平等交易加快中国文物艺术品流向日本的速度。改革开放后，日本人继续在中国搜罗文物艺术品。日本在上世纪90年代前后，出现过一次跨国收藏中国文物艺术品热，即便在1993年中国开启了艺术品拍卖会的新模式，许多中国艺术品仍然被日本人拍走。
尽管文物流失让国人痛心疾首，但从积极的方面看，日本人对中国文物艺术品一直心怀敬仰，其留存的中国文物档次较高，且保存状态良好，他们优秀的文物保管技术让国人钦佩。正是这些优势吸引着无数中国藏家纷至沓来，日本也成为国际各拍卖行的重要“矿源”。
近30年来，日本经济下滑，日本传统收藏家开始出货，以回笼资金。近年来，日本国内的收藏品卖家不断增加，特别是2008年金融危机以后，日本国内收藏家们纷纷将手中的艺术品出售兑现，出售件数达到了金融危机前的4倍以上。此外，新一代日本收藏家的收藏品味越来越西方化，喜欢中国文物艺术品的日本收藏家日益减少，由于这些“藏二代”看不懂中国文物艺术品，又不是自己花钱买下的，所以不计成本转手贱卖的情况屡见不鲜。
为什么日本藏有大量中国古代名画，或许你会想到可能跟列强掠夺、古董商收购有关，但这只是一部分原因...如果没有日本学者的研究和指导，也不会让日本人重新认识中国画，并再度掀起收藏热潮。中国和日本一衣带水，文化交往历史悠久，中日的书画交流更是源远流长。日本人喜欢中国画那是相当久远，早在唐宋时期，中日文化交流十分频繁，大量日本遣唐使和留学生来华，每次都带有许多文物回日本，其中包括王羲之等的书法墨迹或摹本。
宋元时，日本就专挑那些有禅宗味道的南宋绘画收藏，比如曾在中国不入流的牧溪、梁楷等为代表的南宋山水和人物画家，被美术史称作简笔画的鼻祖，被评为“日本画道的大恩人”。随着中国收藏市场的不断发展，来自各阶层、越来越多的中国藏家开始涉足国际拍场，而日本无疑是购买中国艺术品的近水楼台。
