由于采摘期的不同，菊花茶有胎菊和朵菊两种。大朵菊花茶通常指朵菊，是在花瓣完全开放并舒展平直时被采摘下来的菊花。而小朵菊花茶指的是胎菊，即花骨朵儿、花蕾，是在花蕊微露，花瓣即将舒展开时便被采摘的菊花。此外，还存在比胎菊还小的菊花茶，这种花蕾完全没有开放就被采摘的菊花被称为菊米。
菊花茶大朵和小朵的区别主要为外观差别，其次是小朵(胎菊)的营养价值会略高于大朵(朵菊)，因为花的开放会消耗能量，并且含苞待放的菊花病虫害还较少，几乎没怎么打过农药。胎菊老少皆宜，特别适合女性饮用，其泡出来的味道似花蜜般清香，具有美容养颜的作用。而在口味上，菊花茶大朵和小朵相差不多。
冲泡菊花茶大朵和小朵的方法也是相通的，取菊花3～4朵放入杯中，然后倒入280～320毫升的沸水浸泡5分钟左右。冲泡后，胎菊泡久了也不会散开，上等朵菊泡开后花形也能保持完整。如果菊花茶的花瓣一泡就散，说明品质较差。当茶汤喝剩下至1/3时，可以加水再泡。
注意避免用饮水机的水泡菊花茶，因为温度不够高。只有用刚烧开的沸水冲泡，菊花的花粉才能出来。无论是哪种菊花，由于性质偏寒，平时怕冷或容易胃痛、胃不舒服体质的人群都不宜经常饮用。挑选菊花时，注意分辨正宗的菊花颜色纯正，泛米黄色，花朵大小整齐，泡开后茶汤清澈透亮，色泽金黄，而不会浑浊，充满杂质。
